这栋紧邻迪士尼音乐厅的公寓大厦,算是市中心少有的高楼建筑,光看地段和外表就能知道这里的租金所费不赀。
匆忙来到一楼迎接我们的Stephanie身着白色小洋装,用一连串英语指示我该怎么停车,隐约有种女强人的气势;从一起进入大学到现在,我们的相识迈入第十个年头。这位独生女的脸上,经过来美多年的淬鍊后,多了一份以前未见的坚毅和自信;但看到两位老同学拿着摄影机拍摄的时候,又露出和一身成熟打扮不大协调的腼腆笑容说:
「不要拍了啦!你这角度拍会看起来很胖!快点上来啦!」
除了毫不客气将她家作为公路旅行的前置作业(包括调整时差)的据点、以及好奇她留美之路的心路历程外,不可否认的是久而未见的同学探访。上次见面已是一年多前她回台「探亲」时,大学同学们相约在热炒店的聚餐;散会时,她还眼眶泛泪的看着我们说:「你们要来找我喔!」我点了点头,同时无法想像一位担任名錶代理的公关也有这么感性的一面。一年后,我带着当时的承诺来到了这里,而她也从留学生的身分,变成了「在地职场人」迎接我们。
「小时候的电视节目都会告诉你『长大要去美国念书』啊!我从国小就有这个梦想,但爸爸那时候担心我一个人在外无法照顾自己而作罢。国中时,还偷偷上网查询了夏威夷一所高中的资料,校方竟然还很认真寄了简介过来,爸爸看到只说了一句:『我不会帮你付学费!』只好默默打消这个念头。」
把沈重的行李运上位于二十六楼的小套房,透过落地窗,整个大洛杉矶尽收眼底。道路上的车辆是快速流动的血液,这条洛城巨兽就在我眼前沈睡,但脉搏依然大力跳动着。
「我有几个表哥表姊都在美国念书,成长过程中总会耳闻这里的自由教育风气,他们不会强制小孩子变成同一种形状,让我一直很嚮往。至今,美国依然是世界上集合最多文化的地方,你无法否认它还是一个知识强国。」
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