离婚和家庭分裂对孩子造成的影响,都会令父母苦恼不已。他们的确应该苦恼。
虽然这些发现依孩子的年龄、性别,以及离婚时的心理调适程度而定,不过多数研究都证实,来自离婚家庭的小孩比起来自完整家庭的小孩,至少在双亲分手后的头两年里,学业成就、品行、心理调适、自尊和能力各方面的进展都比较差。
然而,似乎同样明显的是,最能决定孩子幸福的,不是父母同住一个屋檐下,而是孩子面临的双亲冲突程度—离婚前、离婚过程中,以及离婚后。对孩子而言,生活在没有太多冲突的离婚家庭中,似乎比生活在冲突连连的完整家庭中好。
社会学家康妮?阿荣斯(Connie Ahrons)在一项九十八个离婚家庭的研究中,发现男人和女人都相信为了孩子而继续在一起是错误的,他们应该早一点分手,孩子「在诚实且功能健全的家庭中过得比较好,即使这个家庭经历过离婚。」当然,世人很容易编造理由把自己的行为正当化;如果这些夫妻是决定继续在一起并解决问题,可能就会做出不同的结论。
没 有人会在你们还没试着解决冲突前,就先鼓励你们任性地分手。然而,如果你只是为了孩子而留下—基于罪咎、恐惧或义务,而在充满怨怼、了无生气的婚姻中浮载 浮沉—那么,长期下来,你可能是帮了孩子倒忙。留下的风险,是为孩子提供了让人懊悔的爱情模範,这种爱的模式是你希望孩子长大后不要複製的。此外,如果你 在婚姻中没有得到满足,因而极度沉浸在自我世界中,变得很忧郁,孩子也可能因你的情感退缩而受苦。
如果你决定要分居或离婚,不论你和孩子是否同处一个家庭,你们都是家人,亲子情感上的亲近程度比身体亲近的程度对孩子的心理调适影响更大。如果你离开家,或是只有部分时间可以和小孩见面,你应尽一切努力与他们维繫充满关爱的紧密连结。精神医学博士琼?凯莉(Joan Kelly)在她的离婚后研究的回顾中有此结论:「与双亲都有紧密或关爱的关係,在心理健康的状况下展开父母离婚经验的孩子,藉由有意义地维繫和双亲的关係,可能可以维持他们的调适。」
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