专心动物医院兽医师卢大立表示,这项调查全台共有103家医院参加,检测2053只一年没有做任何心丝虫预防的宠物犬。结果发现,即使没有症状,心丝虫的感染率并不低,且依照地区不同,感染率也不同,台北市感染率为12%、新北市13.7%、台中28.9%、台南26%、高雄36.8%,东部地区感染率接近5成。
卢大立分析,北市都会区住宅多是公寓,宠物都在家中饲养,但中南部的犬只大多饲养在户外,而心丝虫是透过蚊虫叮咬传播,宠物养在户外,会增加感染风险。但宠物养在家里,也一样会感染心丝虫。研究显示,户外宠物犬感染率为46.4%,室内犬罹患率也有8%,因此不论是室外或室内都有感染风险。
卢大立表示,心丝虫是一种透过蚊子叮咬传染的人畜共通传染病,蚊虫把幼虫虫卵叮到宠物的体内,虫卵在宠物的肺部长成线虫,最后会集中在肺动脉血管甚至到心脏,造成心肺衰竭。线虫可在宠物身上存活五到七年,这次检验结果呈阳性的犬只中,就有三分之一并无症状。
他说,两年前双和医院曾有妇人肺部不舒服,X光片看起来像是有肿瘤,开刀后竟然从肿瘤中夹出活虫,经北医大检验后,确认为犬心丝虫的幼虫。还有一名国一学生,身体非常好,是田径队的队员,突然反覆高烧、喘,医院检查怀疑是肺结核、肺部肿瘤,但检验数据全都正常,最后经过检验,确认患者犬心丝虫抗体呈现阳性,表示曾经感染过。