今年七月，我终于去了日本。日本文化之于我这代人的影响之深，渗透到生活与价值选择的孔隙间：印有MADE IN JAPAN的笔好像比较不会断水；日文包装的糖果总是贵个几十元；每个市场里总有一两个摊在跑单帮，专门代购日本舶来品；买家电总不忘先从日本品牌开始看起；更不用说餵养我这代人长大的影音动漫，《哆拉A梦》、《龙猫》，或永远不老的《银河英雄传说》。
好的，但这一趟路没有吉卜力或秋叶原，而是前往距离东京三小时车程的长野县与群马县，两个以农产、工艺品闻名的县市，也是食农教育推动相当着力的区域。看什么？什么都看，看道之驿、农会直营超市、山村民宿经营、农会直营烧肉店、日本小学生的食农体验，也看食农教育如何付诸实践……其中的道之驿便是台湾近年热烈讨论，并认真取经的对象。
何谓道之驿？白话直译就是公路休息站。除了提供用路人休息、用餐与选购伴手礼，还可以作为地方农产品的直卖所，供附近居民的日常开车採购。直卖所可以找到当季生产的蔬菜水果，也有农家自己做的加工饮品、果酱果乾、料理酱料、鹹甜糕点、公仔玩偶等等，大型的贩卖所甚至可以买到现碾的新米、其他地区支援的新鲜水产。总之，大大小小的商品都由农友自己订价、包装后送到直卖所，用站所的电脑和印表机印出农家姓名、价格和保存日期的贴纸，贴好上架就完工了。
之后，生产者会定期透过简讯或传真收到销售纪录，卖完会有补货通知，所得扣除行政费用后汇入农家帐户。生产者虽可获得较多利润，但别忘了，和直接把收成交给农会或盘商相比，自产自销之路可是繁琐且需要花上一些心力的。农产处理过后要秤重包装，慎重一点的农家还会附上品种和料理说明小卡，而这表示，农家对产品特色与市场定位要有一些概念，面对消费者的喜好，恐怕还得动些脑筋，才能抓到风向。
在道之驿，你可以买到各式各样的地区农产品，包装、大小、口味各异，少量多样的供应是挖宝，也是探险，因为你永远不知道这次会有什么惊喜，是行家味噌、区域限定清酒，还是酱烧蜂蛹？漫长的公路旅行即使是走马看花，也能从陈列物产一窥区域特色。而且，想买的东西千万别手软，错过这个村，真的不会有下一个店。
前几年，台湾很认真地去日本考察研究，想把道之驿与直贩所的概念带回来，后来，飘洋过海在不同的风土上，果然长出不一样的花：有形象物产馆，在宽敞舒适的空间展示地方特色农产；有公部门在花莲、新竹等地推的农民直卖超市，仿效日本农民自己订价、上架的制度，提高生产者的自主性；有高速公路休息站的假日农夫市集，让南来北往的用路人，休息之余也可以跟农夫聊天买菜；还有中部连锁超市，也取经日本小农直卖所的作法，在超市里特别规画地产地销的贩卖区……
还会长出什么新鲜事呢？我也不知道，但好令人期待啊！
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